我国现在的事业单位可分为9类，教育、科研、规划和勘探勘察设计单位、文化新闻出版单位、卫生、农业事业、城市公用事业、社会中介组织和机关后勤服务单位。全国事业单位总人数接近2800万。
哪些行业属于财政部长项怀诚所说的不减经费的“少数特殊行业”？这是事业单位最关心的问题。到目前为止，尚无明确的提法。
从事财政研究多年的何振一研究员认为：“市场不能配置、市场不能满足、不以盈利为目的，却关乎国家和社会健康发展的事业，应当由国家来举办。”
按照这个提法，教育（主要是义务教育和基础教育）、基础科研、勘探勘察、极少数文化单位（比如博物馆）、福利卫生、部分农业事业等应当归入国家要保障的范畴。如果这些单位希望继续得到国家财政的支持，那么它们必须跨过减人的大关。
全国现有3600万“吃皇粮”大军，大中小学教职员工就有1450万。卫生事业单位现在有400万人。中央机构编制委员会办公室副主任顾家麒曾经指出，中国现在的行政人员（包括党政、人大、政协、法院、检察院等等在内）有800万，大部分充斥于事业单位。一个省如果有100万吃财政饭的人，真正的行政人员只占20％，其余80％在事业单位。这些事业单位如果不减人，只怕财政想包也包不起。
今年地方机构改革即将展开，很多事业单位担心自己又将成为机关“塞人”的地方。对于今年要减经费的事业单位，不应该再硬性给它们安排进人指标。否则一边减经费，一边给人家进人，于理不通，不仅会使事业单位不满，也会影响改革进程——安排了人，就要负责任，那还谈什么走向市场？
1996年，深圳在事业单位改革方案中提出：“合理划分党政机关与事业单位的职责任务。深圳的做法触及了事业单位改革的关键——政事分开。政事分开和政企分开一样，是市场经济发展的必然结果。目前经营效益较好、将来要走向市场的事业单位，偏偏大多是政事不分较为严重的单位。如果这些单位还带着政府的特权走向市场，势必会造成不平等竞争。
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